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퉁구스카 폭발사건

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목차

1. 개요

퉁구스카 폭발사건은 1908년 6월 30일 러시아 시베리아의 퉁구스카 지역에서 발생한 대규모 폭발 사건이다. 하늘에서 밝은 빛과 함께 폭발이 일어났으며, 폭발로 인해 약 2,150제곱킬로미터의 삼림이 파괴되고, 수백 킬로미터 떨어진 곳의 창문이 깨지는 등 강력한 충격파가 발생했다. 과학계에서는 소행성 또는 혜성의 공중 폭발이 원인으로 추정하며, 다양한 가설과 조사가 진행되었다. 퉁구스카 폭발을 소재로 한 여러 문학 작품, 영화, 게임 등이 제작되기도 했다.

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퉁구스카 폭발사건
사건 개요
명칭퉁구스카 사건
다른 명칭퉁구스카 폭발 사건
로마자 표기Tunguska beulleobsageon
현지 명칭(퉁구스카 폭발)
영문 명칭(퉁구스카 폭발)
일본어 명칭(퉁구스카 대폭발)
발생일1908년 6월 30일
발생 시간07시 17분
발생 장소러시아 제국 예니세이스크 현 파드카멘나야 퉁구스카 강
원인소행성 또는 혜성의 공중 폭발 추정
결과약 면적의 삼림 평탄화
지역 동식물 파괴
재산 피해 보고일부 건물 파손
사망자 보고최대 3명 가능성 있음
물리적 정보
관련 정보
관련 용어(퉁구스카 현상)

2. 사건 발생

시베리아에서의 사건 발생 위치 (현대 지도)


1908년 6월 30일 그레고리력 기준(당시 러시아 제국에서 사용하던 율리우스력으로는 6월 17일), 현지 시각 오전 7시 17분경 시베리아 중앙 고원의 포트카멘나야 퉁구스카 강 유역 상공에서 거대한 폭발이 발생했다. 이 지역의 에벤키족 원주민들과 러시아 정착민들은 태양처럼 밝은 푸른빛의 거대한 물체가 하늘을 가로지르는 것을 목격했으며, 이 물체는 지평선 근처에서 거대한 섬광과 함께 폭발했다. 폭발 후에는 거대한 버섯구름과 함께 붉은 불기둥이 치솟았고, 약 10분 뒤에는 포격과 같은 굉음과 강력한 충격파가 발생하여 수백 킬로미터 떨어진 곳의 창문이 깨지고 사람들이 넘어지기도 했다.[1] 폭발 지점 근처의 목격자들은 소리가 동쪽에서 북쪽으로 이동했다고 증언했다.

이 폭발은 유라시아 전역의 지진 관측소에서 감지되었으며, 일부 지역에서는 리히터 규모 5.0의 지진과 맞먹는 충격파가 기록되었다.[11] 폭발로 인한 기압파는 독일, 덴마크, 크로아티아, 영국뿐만 아니라 멀리 바타비아(현재의 자카르타)와 미국 워싱턴 D.C.에서도 탐지되었다.[10] 폭발 후 며칠 동안 아시아와 유럽의 밤하늘은 야광운으로 인해 비정상적으로 밝게 빛났다.[12][87] 이는 폭발로 인해 성층권 상층부에 형성된 미세한 얼음 입자가 햇빛을 반사했기 때문으로 추정된다.[13][14]

폭발의 원인은 지름 약 50~60미터 크기의 운석이나 혜성 조각이 지표면 약 5~10km 상공에서 공중 폭발했기 때문으로 추정된다. 폭발 지점에서는 지구 표면에 드문 이리듐이 검출되었다. 폭발 위력은 TNT 3~30 메가톤으로 추정되었으나,[91] 후속 연구를 통해 약 5메가톤 정도로 특정되었다.[88] 이 폭발로 인해 폭심지 반경 약 30~50km 내의 타이가 삼림이 불탔으며, 총 2150km2(서울특별시 면적과 비슷)에 달하는 면적의 나무 약 8천만 그루가 쓰러졌다.[90] 폭발 지점에서 1000km 이상 떨어진 곳에서도 창문이 깨지는 피해가 발생했다.[91]

사건 발생 지역은 인적이 드문 오지였기 때문에 공식적으로 확인된 인명 피해는 없었다. 그러나 폭발 당시 인근에 있던 유목민의 천막(촘)이 날아가는 등 사상자가 발생했다는 증언이 있으며,[93][94] 발견되지 않은 사냥꾼이나 벌목꾼 등의 희생자가 있었을 가능성도 제기된다.[95]

2. 1. 목격담

1908년 6월 30일 그레고리력 기준(당시 율리우스력으로는 6월 17일) 현지 시각 오전 7시 17분경, 시베리아의 에벤키 원주민들과 바이칼 호 북서쪽 언덕에 살던 러시아 정착민들은 하늘을 가로지르는 밝은 푸른빛을 목격했다. 이 빛은 거의 태양만큼 밝았으며 얇은 흔적을 남겼다. 빛이 지평선 가까이 다가가자 거대한 구름과 함께 섬광이 발생했고, 이어서 풍경을 붉게 물들이는 불기둥이 솟아올랐다. 불기둥은 두 갈래로 갈라진 뒤 검게 변하며 사라졌다. 약 10분 후, 포격과 비슷한 소리가 들렸으며, 폭발 지점 가까이에 있던 사람들은 소리가 동쪽에서 북쪽으로 이동했다고 증언했다. 이 소리에는 강력한 충격파가 동반되어 사람들을 넘어뜨리고 수백 킬로미터 떨어진 곳의 창문을 깨뜨렸다.[1]

사건 발생 지역은 인구가 매우 희박했지만, 당시 주변에 있던 사람들의 생생한 목격담과 지역 신문 보도가 남아있다.

러시아 광물학자 레오니트 쿨릭이 1930년 탐험 중 기록한 S. 세메노프는 다음과 같이 증언했다.[16] 그는 폭발 지점에서 약 65km 떨어진 바나바라 무역소 근처 집에서 북쪽 하늘이 갑자기 두 갈래로 갈라지며 숲 위로 거대한 불길이 치솟는 것을 보았다.

아침 식사 시간에 나는 바나바라 무역소[폭발 지점에서 약 65km] 부근의 집에 앉아 북쪽을 보고 있었다. [...] 갑자기 북쪽 바로 위, 온쿨의 퉁구스카 길 위로 하늘이 두 갈래로 갈라지면서 숲 위로 높고 넓게 불길이 솟아올랐다[세메노프가 보여준 대로, 약 50도 위 – 탐험대 메모]. 하늘이 갈라지는 현상이 커지면서 북쪽 전체가 불길에 휩싸였다. 그 순간 나는 셔츠에 불이 붙은 듯 견딜 수 없을 정도로 더웠다. 불길이 치솟는 북쪽에서 강한 열기가 느껴졌다. 셔츠를 찢어 던져 버리고 싶었지만, 그때 하늘이 닫히면서 강한 쿵 소리가 났고, 나는 몇 미터 밖으로 날아갔다. 잠시 정신을 잃었지만 아내가 뛰어나와 나를 집으로 데려갔다. 그 후 마치 돌이 떨어지거나 대포가 발사되는 듯한 소리가 났고, 땅이 흔들렸고, 땅에 엎드려 머리를 눌러 돌에 부딪힐까 봐 두려웠다. 하늘이 열리자 뜨거운 바람이 대포에서와 같이 집 사이로 쏜살같이 달려들어 길처럼 땅에 흔적을 남기고 일부 작물을 손상시켰다. 나중에 우리는 많은 창문이 깨졌고 헛간의 철제 자물쇠 일부가 부러진 것을 보았다.


1926년 I. M. 수슬로프가 기록한 샤냐기르 부족 추찬의 증언은 다음과 같다.[17]

우리는 강가에 형 체카렌과 함께 오두막을 가지고 있었다. 우리는 자고 있었다. 갑자기 우리 둘 다 동시에 깨어났다. 누군가 우리를 밀쳤다. 우리는 휘파람 소리를 듣고 강한 바람을 느꼈다. 체카렌은 "저 위로 날아가는 새 소리가 들려?"라고 말했다. 우리는 둘 다 오두막 안에 있어서 밖에서 무슨 일이 일어나고 있는지 볼 수 없었다. 갑자기 나는 다시 밀쳐졌고, 이번에는 너무 세게 밀쳐져 불 속으로 떨어졌다. 나는 겁이 났다. 체카렌도 겁이 났다. 우리는 아버지, 어머니, 형을 찾으며 울기 시작했지만 아무도 대답하지 않았다. 오두막 밖에서 소리가 났고, 나무가 쓰러지는 소리가 들렸다. 체카렌과 나는 침낭에서 나와 뛰쳐나가려고 했지만, 그때 천둥이 쳤다. 이것이 첫 번째 천둥이었다. 땅이 움직이고 흔들리기 시작했고, 바람이 우리 오두막을 덮쳐 넘어뜨렸다. 내 몸은 나무 막대기에 밀려 내려갔지만 머리는 멀쩡했다. 그때 나는 경이로운 광경을 보았다. 나무가 쓰러지고, 나뭇가지에 불이 붙었고, 아주 밝아졌다. 어떻게 말해야 할까, 마치 두 번째 태양이 있는 것 같았고, 눈이 아파서 감았다. 마치 러시아 사람들이 번개라고 부르는 것과 같았다. 그리고 즉시 큰 천둥 소리가 났다. 이것이 두 번째 천둥이었다. 아침은 맑았고 구름은 없었고, 우리 태양은 평소처럼 밝게 빛났는데, 갑자기 두 번째 태양이 나타났다!

체카렌과 나는 오두막 잔해 아래에서 빠져나오는 데 어려움을 겪었다. 그러자 우리는 위쪽, 다른 곳에서 또 다른 섬광이 있었고 큰 천둥이 쳤다. 이것이 세 번째 천둥이었다. 바람이 다시 불어와 우리를 넘어뜨리고 쓰러진 나무를 쳤다.

우리는 쓰러진 나무를 바라보며, 나무 꼭대기가 부러지는 것을 지켜보고, 불을 지켜보았다. 갑자기 체카렌이 "저 위를 봐"라고 외치며 손으로 가리켰다. 나는 그곳을 바라보고 또 다른 섬광을 보았고, 그것은 또 다른 천둥 소리를 냈다. 하지만 소리는 이전보다 작았다. 이것이 네 번째 타격이었고, 일반적인 천둥과 같았다.

이제 나는 기억이 나는데, 또 하나의 천둥이 있었지만 작았고, 태양이 잠드는 곳, 어딘가 멀리 있었다.


당시 지역 신문들도 이 사건을 보도했다.

  • 1908년 7월 2일자 ''시비르'' 신문은 키렌스크 북쪽 약 213km 지점인 카렐린스키 마을 농부들의 목격담을 실었다.[18]

6월 17일[19] 아침 9시경, 우리는 특이한 자연 현상을 관찰했다. 카렐린스키 북쪽 마을[키렌스크에서 200 베르스타 (213km) 북쪽]에서 농부들은 북서쪽, 지평선 위로 상당히 높이, 이상하게 밝은(볼 수 없을 정도로) 푸르스름한 흰색 천체를 보았는데, 10분 동안 아래로 움직였다. 그 물체는 "파이프", 즉 원통처럼 보였다. 하늘은 맑았고, 밝은 물체가 있는 방향에 작은 검은 구름만 관찰되었다. 덥고 건조했다. 그 물체가 땅(숲)에 가까워지자 밝은 물체가 번지면서 거대한 검은 연기 덩어리로 변했고, 큰 돌이 떨어지거나 포격이 가해지는 듯한 큰 쿵 소리(천둥 아님)가 들렸다. 모든 건물들이 흔들렸다. 동시에 구름에서 불확실한 모양의 불꽃이 뿜어져 나왔다. 모든 마을 사람들은 공황 상태에 빠져 거리로 뛰쳐나갔고, 여자들은 세상의 종말이라고 생각하며 울었다.

이 글의 저자는 그동안 키렌스크에서 북쪽으로 약 6 베르스타[6.4 km] 떨어진 숲에 있었고 북동쪽에서 적어도 10번은 15분 간격으로 반복되는 일종의 포격 소리를 들었다. 키렌스크에서는 북동쪽을 향한 벽에 있는 몇몇 건물에서 창유리가 흔들렸다.

  • 1908년 7월 27일자 ''시베리아 생명'' 신문은 칸스크 우에즈드의 로바트 마을 근처에서 땅의 강한 진동과 함께 대포 소리 같은 두 번의 강력한 폭발음이 들렸다고 보도했다.[20]

운석이 떨어졌을 때 땅에서 강한 진동이 관찰되었고, 칸스크 우에즈드의 로바트 마을 근처에서 대구경 포탄에서와 같은 두 번의 강력한 폭발이 들렸다.

  • 1908년 7월 13일자 ''크라스노야레츠'' 신문은 케젭스코예 마을의 상황을 전했다.[21]

케젭스코예 마을. 17일, 특이한 대기 현상이 관찰되었다. 7시 43분에 강한 바람과 비슷한 소리가 들렸다. 그 직후 끔찍한 쿵 소리가 났고, 마치 큰 통나무나 무거운 바위에 맞은 듯 건물이 문자 그대로 흔들리는 지진이 발생했다. 첫 번째 쿵 소리 다음에 두 번째, 그리고 세 번째 쿵 소리가 이어졌다. 그런 다음 첫 번째 쿵 소리와 세 번째 쿵 소리 사이에는 수십 대의 기차가 동시에 달리는 철도와 유사한 특이한 지하 소리가 동반되었다. 그 후 5~6분 동안 짧고 동일한 간격으로 50~60발의 일제 사격이 점점 약해지는 포격과 정확히 일치하는 소리가 들렸다. "포격" 중 하나가 있은 지 1.5~2분 후 대포 발사와 같은 6번의 더 큰 쿵 소리가 들렸지만, 개별적으로 크고 진동을 동반했다.

하늘은 처음 보기에는 맑아 보였다. 바람도 구름도 없었다. 북쪽, 즉 쿵 소리가 가장 많이 들린 곳을 자세히 살펴보니 지평선 근처에 일종의 재 구름이 보였는데, 계속 작아지고 투명해졌고 오후 2~3시경에는 완전히 사라졌다.


폭발 이후 며칠 동안 아시아와 유럽의 밤하늘은 비정상적으로 밝게 빛났다.[12] 스웨덴과 스코틀랜드에서는 자정에도 인공조명 없이 사진을 찍을 수 있을 정도였다고 보고되었다.[10] 이는 폭발로 인해 고고도에 형성된 얼음 입자에 빛이 반사되었기 때문으로 추정된다.[13][14] 미국 스미소니언 천체물리 관측소에서는 수개월간 대기 투명도가 감소한 것을 관측했는데, 이는 대기 중에 부유하는 먼지 입자가 증가했기 때문으로 보인다.[15]

3. 과학적 조사



1908년 6월 30일 발생한 퉁구스카 폭발사건 이후, 이 현상에 대한 과학적 조사는 여러 어려움 속에서 수십 년에 걸쳐 진행되었다. 사건 발생 지역이 워낙 외진 곳이었고, 제1차 세계 대전과 러시아 혁명 등 러시아 내부의 정치적 혼란 때문에 초기 조사는 10년 이상 지연되었다.

최초의 본격적인 과학 탐사는 1921년 러시아의 광물학자 레오니트 쿨리크의 주도로 시작되었다.[22] 쿨리크는 현지 주민들의 증언을 바탕으로 이 사건이 거대한 운석 충돌 때문이라고 확신하고, 1927년부터 여러 차례 탐험대를 이끌고 폭발 현장을 조사했다.[23] 그는 광범위하게 쓰러진 나무들과 폭발 중심부의 특이한 현장을 발견했지만, 예상했던 충돌구나 운석 파편과 같은 결정적인 증거는 찾지 못했다.[23]

1950년대 이후에는 더욱 체계적인 과학 조사가 이루어지면서, 토양과 나무 등에서 니켈 함량이 높은 미세 구체나 이탄층의 동위원소 이상 등 외계 기원을 시사하는 다양한 증거들이 보고되었다.[63][29][30][31] 일부 증거에 대해서는 논란이 계속되었으나,[9] 2013년에는 이탄층에서 운석에서 발견되는 특이 광물(론스달레이트 등)이 검출되어 운석 기원설을 뒷받침하는 강력한 증거로 제시되기도 했다.[34][35][98]

현재 가장 유력한 과학적 설명은 소행성이나 혜성과 같은 천체가 지구 대기권에 진입하여 지표면 상공 약 6km에서 10km 사이에서 공중 폭발했다는 것이다. 폭발 에너지는 초기 추정치(10~30 Mt)[36][37] 와 최근의 계산(3~5 Mt)[37] 사이에 차이가 있으나, 어느 경우든 히로시마 원자폭탄 위력의 수백 배에서 천 배 이상에 해당하는 엄청난 규모이다. 이러한 규모의 공중 폭발은 약 수백 년에서 천 년에 한 번꼴로 발생하는 드문 현상으로 추정된다.[36][41][42] 퉁구스카 폭발사건은 인류가 기록한 가장 큰 규모의 충돌 사건 중 하나로, 그 원인과 영향에 대한 연구는 지금도 계속되고 있다.

3. 1. 초기 조사 (1920년대 ~ 1930년대)

1908년 사건 발생 후 10년이 지나서야 현장 조사가 이루어졌는데, 이는 해당 지역이 매우 외진 곳에 있었고 제1차 세계 대전이나 러시아 혁명 등 1910년대 러시아의 정치적 혼란이 극심했기 때문이다.

최초의 현지 조사는 사건 발생 13년 후인 1921년에 러시아의 광물학자 레오니트 쿨리크가 이끄는 소련 과학 아카데미 조사단에 의해 시작되었다.[22] 조사단은 포드카멘나야 퉁구스카 강 유역을 탐사하며 퉁구스족 등 현지 주민들의 증언을 수집했다. 주민들은 떨어지는 화구를 목격했고, 충격음이 20여 차례나 이어졌다고 증언했다. 이를 통해 쿨리크는 거대한 운석 충돌이 사건의 원인이라고 확신하게 되었다. 그는 운석철을 회수할 가능성을 제시하며 소련 정부를 설득하여 추가 탐험을 위한 지원을 받았다.[23]

1927년, 쿨리크는 다시 탐험대를 이끌고 폭발 현장으로 향했다. 지역 에벤키족 사냥꾼들의 안내로 폭발 중심부에 도달했지만, 예상했던 충돌구는 없었다. 대신, 약 8km 반경 내의 나무들이 모두 불에 타고 가지가 부러졌지만 쓰러지지 않고 똑바로 서 있는 기묘한 광경을 목격했다.[23] 중심부에서 더 멀리 떨어진 지역의 나무들은 부분적으로 불에 탔고, 폭발 중심에서 바깥쪽을 향해 방사형으로 쓰러져 있었다.

쿨리크는 이후 10여 년간 여러 차례 추가 탐험을 진행하며 운석 충돌의 증거를 찾으려 노력했다.

연도주요 활동 및 결과
1928년조수 G. P. 귈리히와 함께 대규모 도목(倒木, 쓰러진 나무) 지대의 중심을 발견. 수렵학자 V. A. 스비틴과 함께 수슬로프의 깔때기(폭발 중심지 부근의 오목한 지형)에서 자기 측정을 실시했으나, 철 운석의 증거는 찾지 못함.
1929년천문학자 E. L. 크리노프와 함께 수슬로프의 깔때기 배수 작업을 벌여 조사했지만, 운석 파편은 발견되지 않음.
1930년대 초직경 10m 에서 50m 정도의 작은 구멍 늪 수십 개를 발견하고 운석 충돌구일 가능성을 조사함. 이 중 하나인 수슬로프의 크레이터(직경 32m)를 배수했으나, 바닥에서 오래된 나무 그루터기만 발견되어 운석 충돌구가 아님이 확인됨.
1938년쓰러진 숲 중심부(250km2) 항공 사진 촬영 준비.[26][27] (이때 촬영된 원본 필름은 1975년 예브게니 크리노프의 지시로 소각되었으나[27], 양화 사진은 톰스크에 보존됨[28]).
1939년유지노예 늪 조사 실시.
1940년유지노예 늪 추가 조사를 계획했으나 중단됨.



쿨리크는 운석 충돌설을 강하게 주장했지만, 여러 차례의 탐험에도 불구하고 크레이터나 운석 파편 같은 결정적인 증거를 찾지는 못했다.

3. 2. 추가 조사 (1950년대 ~ 현재)

1950년대와 1960년대 탐험대는 토양 시료에서 미세한 규산염과 자철석 구체를 발견했다. 이후 나무 수지에서도 이러한 구체가 확인되었으며, 화학 분석 결과 운석에서 흔히 발견되는 것처럼 철 대비 니켈 비율이 높아 외계 기원 물질로 결론지었다. 토양 내 구체의 농도 분포 또한 유성 대기 폭발 잔해의 예상 분포와 일치했다.[63] 후속 연구에서는 주변 환경과 비교하여 다른 여러 금속의 비율 역시 특이하게 나타나 외계 기원의 추가적인 증거로 간주되었다.[29]

이 지역 이탄에 대한 화학 분석에서도 충돌 사건과 일치하는 여러 이상 현상이 드러났다. 1908년 시기에 해당하는 늪의 층에서 탄소, 수소, 질소의 동위원소 비율은 인접 층과 달랐으며, 이는 이 지역 밖의 늪에서는 관찰되지 않았다. 또한 해당 층에서는 백악기-고생대 경계의 이리듐 층과 유사하게 비정상적으로 높은 이리듐 농도가 발견되었다. 이는 낙하체 잔해가 늪에 침전되었기 때문으로 여겨지며, 질소는 폭발 후 예상되는 산성비에 의해 침전된 것으로 추정된다.[29][30][31] 그러나 다른 연구소의 측정에서는 이러한 동위원소 및 이리듐 이상이 확인되지 않아 여전히 논란이 있다.[9]

연구원 존 안피노게노프는 현장에서 발견된 '존의 돌'이 운석 잔해라고 주장했으나,[32] 석영암의 산소 동위원소 분석 결과, 이 돌은 온천 기원이며 페름기-트라이아스기 시베리아 트랩 마그마 활동과 관련되었을 가능성이 제기되었다.[33]

1999년, 이탈리아 과학자 팀은 폭발 중심 추정지에서 약 8km 북쪽의 체코 호수를 조사하여, 호수 바닥 퇴적물과 형태 등을 근거로 이 호수가 퉁구스카 폭발로 생성된 충돌구라고 주장했다.[97] 하지만 이 주장은 여전히 논쟁 중이다.

퉁구스카(TM 마크)와 첼랴빈스크(CM) 유성체의 가능한 크기를 에펠탑 및 엠파이어 스테이트 빌딩과 비교


2007년 미국 샌디아 국립 연구소 연구팀은 슈퍼컴퓨터 분석을 통해 운석 자체는 기존 추정보다 작았으며, 광범위한 피해는 대기 중 공중 폭발(에어 버스트)이 주된 원인이었다는 결과를 발표했다.[88]

2013년, 우크라이나, 독일, 미국 과학자 그룹은 폭발 지역 중심부 근처 이탄 늪에서 채취한 1908년 당시 이탄층의 미세 시료 분석 결과를 발표했다. 시료에서는 론스달레이트, 다이아몬드, 흑연이 혼합된 형태의 탄소 원소 광물 파편이 발견되었고, 특히 론스달레이트 결정 내에는 트로일리광과 테나이트도 함유되어 있었다. 지구상에 거의 존재하지 않는 이 광물들은 폭발 원인이 외계 운석임을 시사하는 강력한 증거로 제시되었다.[34][35][98] 또한, 운석 공중 폭발 재현 실험을 통해서도 퉁구스카 사건의 피해 양상을 설명할 수 있음이 확인되었다.[99]

폭발에 대한 주요 과학적 설명은 지구 표면 6km에서 10km 상공에서 일어난 소행성 또는 혜성의 유성체 공중 폭발이다. 초기 에너지 추정치는 폭발 고도 추정에 따라 10~15 메가톤(Mt)에서 30 메가톤까지 다양했으나,[36][37] 물체의 운동량 영향을 고려한 최근 계산에서는 에너지가 아래쪽으로 더 집중되었을 것으로 보며, 공중 폭발 에너지를 3~5 메가톤 범위로 추정한다.[37] 15 메가톤 추정치는 히로시마 원자폭탄의 약 1,000배 이상이며, 1954년 미국의 캐슬 브라보 핵실험(15.2 메가톤(Mt))과 비슷하고, 1961년 소련의 차르 봄바 실험 에너지의 약 1/3에 해당한다.[38] 2019년 연구에서는 폭발력을 약 20~30 메가톤으로 추정하기도 했다.[39]

20세기 후반 이후 음파 및 위성 관측을 통해 소행성 공중 폭발이 정기적으로 발생함이 밝혀졌지만, 퉁구스카 규모(5~15 메가톤)의 사건은 훨씬 드물다.[40] 유진 슈메이커는 퉁구스카 규모 사건이 약 300년에 한 번 발생한다고 추정했으나,[36][41] 더 최근에는 약 1,000년에 한 번 발생하며, 5 킬로톤 규모의 공중 폭발은 연평균 약 한 번 발생한다고 추정된다.[42] 현대 계측기로 관측된 가장 큰 소행성 공중 폭발은 2013년의 500 킬로톤급 첼랴빈스크 운석 사건이다.[40]

1960년대 중반 소련의 실험에서는 모형 숲과 작은 폭발물을 이용해 퉁구스카 지역에서 발견된 나비 모양의 나무 쓰러짐 패턴을 재현했다. 이 실험은 물체가 지면으로부터 약 30도 각도, 북쪽에서 115도 방향으로 접근하여 공중에서 폭발했음을 시사했다.[46]

4. 폭발 원인 가설

퉁구스카 폭발의 원인은 오랫동안 과학적 논쟁의 대상이었으며, 명확한 충돌구나 운석 파편이 발견되지 않아 다양한 가설이 제기되었다.[101] 현재 가장 유력하게 받아들여지는 가설은 소행성이나 혜성과 같은 천체가 지구 대기권 상층부에서 공중 폭발했다는 것이다.[52][54]

과거에는 여러 가설이 경쟁했다. 초기에는 영국의 기상학자 F. J. W. 휘플이 제안한 혜성 폭발설이 주목받았다. 혜성의 주성분인 얼음과 먼지가 공중 폭발 후 증발하여 흔적을 남기지 않고, 사건 후 관측된 밤하늘이 밝게 빛나는 현상(스카이글로우)을 설명할 수 있다는 점이 근거로 제시되었다.[36] 엔케 혜성과의 연관성도 제기되었다.[47][36]

반면, 혜성보다 밀도가 높은 암석질 소행성이 대기 하층까지 도달해 폭발했다는 소행성 가설도 힘을 얻었다.[51] 궤도 분석 결과나[52] 현장에서 발견된 미세 입자 분석 결과[55][56] 등이 소행성설을 뒷받침하는 근거로 제시되었다. 충돌구가 없는 이유는 소행성이 지표면에 도달하기 전에 공중에서 완전히 파괴되었기 때문으로 설명된다.[54]

이 외에도 지구 내부에서 분출된 대량의 메탄 가스가 폭발했다는 가스 분출설[91] 등 지구 내부적 요인을 원인으로 보는 가설도 제기된 바 있다.

현재는 다양한 증거와 첼랴빈스크 운석 낙하 사건 등 유사 사례 연구를 통해 소행성 또는 혜성의 공중 폭발설이 가장 설득력 있는 설명으로 받아들여지고 있으며, 폭발한 천체의 정확한 종류와 세부 과정에 대한 연구가 계속 진행 중이다.

4. 1. 소행성 또는 혜성 공중 폭발설

1908년 퉁구스카 폭발 사건의 원인에 대해 현재 과학계에서 가장 널리 받아들여지는 가설은 소행성 또는 혜성과 같은 천체가 지구 대기권에 진입하여 공중에서 폭발했다는 것이다.[52][54] 이 폭발의 에너지는 TNT 환산 3~30 메가톤 범위로 추정되며,[81] 이는 히로시마 원자폭탄 위력의 수백 배에서 수천 배에 달하는 강력한 폭발이었다.

사건 발생 후 10년 이상 지난 1921년에야 러시아의 광물학자 레오니트 쿨리크가 이끄는 조사단이 처음으로 현장 조사를 시작했다.[22] 쿨리크는 지역 에벤키족 주민들의 증언을 토대로 거대한 운석 충돌을 예상했으나, 1927년 탐사에서 폭발 중심지에는 예상했던 충돌구가 없다는 사실을 발견했다. 대신, 약 8km 반경 내의 나무들이 모두 불타고 가지가 부러진 채 서 있었고, 더 바깥쪽의 나무들은 폭발 중심을 향해 방사형으로 쓰러져 있는 것을 확인했다.[23] 이후 조사에서 나무가 쓰러진 지역의 면적은 약 2150km2에 달하며, 그 형태가 날개를 펼친 나비 모양("날개 길이" 70km, "몸통 길이" 55km)과 유사하다는 것이 밝혀졌다.[24][25]

폭발 현장에서는 운석의 직접적인 파편은 발견되지 않았지만, 1950년대와 1960년대 탐사를 통해 토양 샘플에서 규산염과 자철석으로 이루어진 미세한 구체들이 발견되었다. 이 구체들은 철에 비해 니켈 함량이 비정상적으로 높았는데, 이는 운석의 특징과 일치하여 외계 기원설을 뒷받침했다.[63] 또한 나무의 수지 속에서도 유사한 구체가 발견되었으며,[55][56] 토양 내 구체의 농도 분포는 공중 폭발 후 낙하물의 예상 패턴과 일치했다.[63] 이 지역 이탄층에 대한 화학 분석에서도 1908년에 해당하는 지층에서 탄소, 수소, 질소의 동위원소 비율 이상과 함께, 백악기-고생대 경계의 이리듐 층과 유사하게 비정상적으로 높은 이리듐 농도가 보고되었다.[29][30][31] 이는 폭발한 천체의 잔해가 퇴적된 결과로 해석되었으나, 다른 연구소의 측정에서는 이러한 결과가 확인되지 않아 논란의 여지가 있다.[9] 2013년에는 폭발 지역 중심부 근처 이탄 늪에서 채취한 미세 시료 분석을 통해 외계 기원으로 추정되는 파편이 발견되었다는 연구 결과가 발표되기도 했다.[34][35] 2020년 러시아 과학자 그룹은 컴퓨터 모델링을 통해 직경 100~200m의 철질 소행성이 지구 대기를 스치듯이 통과하며 폭발했을 가능성을 제시했다.[43][44][45]

폭발한 천체의 정체에 대해서는 크게 혜성설과 소행성설이 경쟁해왔다.
혜성 가설1930년 영국의 기상학자이자 수학자인 F. J. W. 휘플은 퉁구스카 천체가 작은 혜성일 수 있다고 제안했다. 혜성은 주로 우주 먼지와 물 얼음, 얼어붙은 가스 등 휘발성 물질로 이루어져 있어 대기 중에서 완전히 증발하여 충돌 흔적을 남기지 않을 수 있으며, 혜성에서 방출된 먼지와 얼음 입자가 상층 대기에 남아 사건 후 며칠간 유라시아 전역에서 관측된 빛나는 하늘(또는 "스카이글로우" 또는 "밝은 밤") 현상을 설명할 수 있다는 장점이 있다.[36] 1978년 슬로바키아 천문학자 류보르 크레사크는 이 천체가 엔케 혜성의 파편일 가능성을 제기했다. 퉁구스카 사건이 엔케 혜성과 관련된 베타 유성우 극대기(매년 6월 말)와 시기적으로 일치하며, 추정된 궤도 또한 유사하기 때문이다.[47][36] 2009년 켈리 등은 충돌 후 야광운 관측을 근거로 혜성설을 다시 지지했다.[57][58] 그러나 혜성은 밀도가 낮아 대기 상층부에서 부서지기 쉬우므로, 퉁구스카 천체처럼 대기 하층까지 비교적 온전하게 진입하기는 어렵다는 비판도 있다.[51]
소행성 가설1983년 천문학자 즈데넥 세카니나는 혜성설을 비판하며, 증거들이 밀도가 높은 암석질 소행성을 가리킨다고 주장했다.[51] 2001년 파리넬라, 포스치니 등은 궤도 모델링을 통해 퉁구스카 천체가 혜성 궤도보다는 소행성대에서 유래한 소행성 궤도를 따랐을 확률이 83%로 훨씬 높다고 결론지었다.[52] 1990년대 이탈리아 연구자들은 나무 수지에서 발견된 미세 입자들이 혜성보다는 암석질 소행성에서 흔히 발견되는 물질임을 확인했다.[55][56] 소행성설의 가장 큰 난제는 충돌구가 없다는 점인데, 1993년 크리스토퍼 치바 등은 약 60m 크기의 석질 소행성이 대기권 진입 시 엄청난 압력과 온도로 인해 지표면에 도달하기 전 공중에서 격렬하게 폭발하며 거의 모든 에너지를 한 번에 방출하고 실질적인 크기의 잔해 없이 증발했을 수 있다는 모델을 제시했다.[54] 이 모델은 충돌구 없이 광범위한 지역에 걸쳐 나무가 쓰러지고 열 에너지에 의한 피해가 발생하는 퉁구스카 현상을 설명할 수 있다.

퉁구스카 사건과 다른 운석 충돌 사건의 추정 크기 비교


2013년 2월 러시아에서 발생한 첼랴빈스크 운석 낙하 사건은 퉁구스카 사건과 유사한 공중 폭발 현상을 보여주었으며, 이 사건을 통해 얻어진 풍부한 데이터는 퉁구스카 사건 연구에 새로운 전기를 마련했다. 첼랴빈스크 사건 데이터를 활용한 컴퓨터 모델링 연구들은 퉁구스카 천체가 직경 50m 에서 80m 정도의 석질 소행성이었으며, 약 54700km/h의 속도로 대기권에 진입하여 고도 10km 에서 14km 상공에서 폭발했을 가능성이 높다고 추정했다. 이때 방출된 에너지는 TNT 10~30 메가톤으로, 1980년 세인트헬렌스 산 화산 폭발과 맞먹는 규모이다.[81] 이러한 규모의 소행성 충돌은 평균 수천 년에 한 번꼴로 발생하는 것으로 추정된다.[81]
체코 호 논쟁2007년 볼로냐 대학교 연구팀은 폭발 중심지에서 북서쪽으로 약 8km 떨어진 작은 호수인 체코 호가 퉁구스카 천체의 파편이 충돌하여 생성된 구덩이일 수 있다는 가설을 제기했다.[61] 연구팀은 호수 바닥 퇴적물 분석, 음향 반사 탐사를 통한 원뿔형 바닥 구조 확인, 자기장 측정 결과 등을 근거로 제시했다.[64][65] 그러나 2017년 러시아 연구팀은 호수 바닥 토양의 연층 분석과 방사성 핵종 분석을 통해 호수의 나이가 최소 280년 이상으로, 퉁구스카 사건보다 훨씬 오래되었다는 반론을 제기했다.[69] 또한, 적절한 크기의 돌 운석이 대기를 통과하여 이 정도 크기의 구덩이를 만들 만큼의 속도를 유지하기는 어렵다는 충돌 물리학적 문제도 지적되었다.[70] 체코 호의 기원에 대한 논쟁은 아직 진행 중이다.[66]

결론적으로, 소행성 또는 혜성의 공중 폭발설이 퉁구스카 사건의 가장 유력한 원인으로 받아들여지고 있으며, 특히 첼랴빈스크 사건 이후 석질 소행성 공중 폭발 모델이 설득력을 얻고 있다. 그러나 폭발한 천체의 정확한 종류(소행성인가 혜성인가)와 구성 물질, 그리고 파편의 지표 충돌 여부(체코 호 논쟁 등)에 대해서는 여전히 연구와 논의가 진행 중이다.

4. 2. 기타 가설

폭발 지점에 명확한 운석공(크레이터)이 없고 운석 파편이 오랫동안 발견되지 않았기 때문에, 과거에는 다양한 가설들이 제기되었다.[101]

1930년 영국의 기상학자 F. J. W. 휘플은 퉁구스카 물체가 작은 혜성일 수 있다고 제안했다. 혜성은 우주 먼지와 얼음, 얼어붙은 가스 등으로 이루어져 있어 지구 대기와의 충돌 과정에서 완전히 증발해 버려 명확한 흔적을 남기지 않을 수 있다는 것이다. 이 가설은 폭발 후 며칠간 유라시아 전역에서 관찰된 밤하늘이 밝게 빛나는 현상(스카이글로우)으로 뒷받침되었는데, 이는 혜성에서 나온 먼지와 얼음 입자가 상층 대기에 퍼져 빛을 반사했기 때문으로 설명될 수 있다.[36] 이 혜성 가설은 1960년대까지 소련의 퉁구스카 연구자들 사이에서 널리 받아들여졌다.[36]

1978년 슬로바키아 천문학자 류보르 크레사크는 이 물체가 엔케 혜성의 파편일 가능성을 제시했다. 엔케 혜성은 매년 6월 말에 베타 타우루스자리 유성우를 일으키는데, 퉁구스카 폭발 사건이 이 유성우의 극대기 시점과 일치하며[47], 폭발체의 추정 궤적 또한 엔케 혜성 파편의 예상 경로와 유사하다는 점을 근거로 들었다.[36][48] 현재는 이러한 종류의 천체가 지상 수십~수백 킬로미터 상공에서 폭발하는 일이 드물지 않다는 것이 알려져 있으며, 군사 위성 등을 통해 수십 년간 관측되어 왔다.[49]

그러나 1983년 천문학자 즈데넥 세카니나는 혜성 가설에 의문을 제기했다. 그는 혜성처럼 약한 물질로 이루어진 물체라면 그렇게 낮은 고도까지 형태를 유지하며 대기를 통과하기 전에 이미 부서졌어야 한다고 지적하며, 증거들이 오히려 소행성과 같이 밀도가 높은 암석질 물체를 가리킨다고 주장했다.[51] 2001년 파리넬라, 포스치니 등은 퉁구스카 물체의 궤도를 분석하여 소행성대에서 유래했을 확률이 83%로, 혜성 궤도일 확률(17%)보다 훨씬 높다고 결론지었다.[52] 이에 혜성 가설 지지자들은 해당 물체가 암석질 핵을 가진 휴면 혜성이었을 가능성을 제기하기도 했다.

소행성 가설의 가장 큰 난점은 암석질 물체가 지표면에 충돌했다면 거대한 운석공을 남겼어야 하지만 발견되지 않았다는 점이다. 이에 대해 소행성이 대기권 진입 시 엄청난 압력과 온도로 인해 공중에서 폭발하며 완전히 분해되었을 것이라는 설명이 제시되었다. 이 과정에서 발생한 미세한 입자들이 상층 대기로 퍼져나가 스카이글로우 현상을 일으켰을 수 있다는 것이다. 1993년 발표된 모델에 따르면, 이 소행성의 크기는 직경 약 60m였을 것으로 추정된다. 1990년대에는 볼로냐 대학교의 물리학자 주세페 롱고가 이끄는 이탈리아 연구팀이 폭발 지역 나무의 나이테 속 수지를 분석하여, 혜성보다는 암석질 소행성에서 흔히 발견되는 물질의 함량이 높다는 결과를 발표하기도 했다.[55][56]

크리스토퍼 치바 등은 암석질 소행성이 어떻게 운석공 없이 폭발할 수 있는지 설명하는 모델을 제시했다. 이 모델에 따르면, 하강하는 소행성에 가해지는 대기 저항력이 소행성 자체의 구조적 강도보다 커지는 순간 물체가 폭발적으로 붕괴하며 거의 모든 에너지를 한꺼번에 방출하게 된다. 이 경우 운석공은 형성되지 않고 피해는 넓은 반경에 걸쳐 나타나며, 피해의 주된 원인은 폭발 시 방출되는 열 에너지라는 것이다.[54]

2009년에는 켈리 등이 충돌 후 야광운이 관측된 것을 근거로 다시 혜성 충돌설을 주장했다. 야광운은 상층 대기에 다량의 수증기가 존재할 때 형성되는데, 이는 혜성이 가져온 물 때문일 수 있다는 것이다.[57][58] 같은 해 러시아 연구팀은 퉁구스카 폭발 3일 전 지구에서 0.06945AU 떨어진 곳을 근접 통과한 근지구 소행성 2005 NB56이 퉁구스카 물체의 모체일 가능성을 제기했다.[59] 2013년에는 퉁구스카 현장에서 채취된 미세 파편을 분석한 결과, 철질 운석과 유사한 성분을 확인했다는 연구 결과가 발표되기도 했다.[60]

2013년 첼랴빈스크 운석 낙하 사건은 퉁구스카 폭발을 이해하는 데 중요한 데이터를 제공했다. 연구자들은 두 사건의 데이터를 종합하여 퉁구스카 규모의 피해를 일으킬 수 있는 다양한 시나리오를 시뮬레이션했다. 여러 컴퓨터 모델 분석 결과, 퉁구스카 폭발체는 직경 약 49.99m 에서 약 79.86m 사이의 암석질 소행성이었을 가능성이 가장 높으며, 약 34000mph의 속도로 대기권에 진입하여 고도 약 9.66km 에서 약 14.48km 상공에서 폭발했을 것으로 추정된다. 폭발 에너지는 TNT 환산 10~30 메가톤으로, 1980년 세인트헬렌스 산 화산 폭발과 맞먹는 규모였다. 연구자들은 이러한 크기의 충돌이 평균 수천 년에 한 번꼴로 지구에 발생할 수 있다고 결론 내렸다.[81]

한편, 천체 충돌 외에 지구 내부적인 원인을 주장하는 가설도 있다. 천체물리학자 볼프강 쿤트는 퉁구스카 사건이 지구 지각 깊은 곳에서 약 1,000만 톤의 천연가스(주로 메탄)가 분출하며 폭발한 결과라고 주장했다.[71][72][73][74][75][91] 이 가설에 따르면, 지각에서 새어 나온 가스가 대기 중으로 상승하여 바람을 타고 이동하다가 번개 등에 의해 점화되었고, 불길이 가스 분출 경로를 따라 지표면의 분출 지점까지 도달하여 대규모 폭발을 일으켰다는 것이다. 이와 유사한 베르네샷 가설 역시 퉁구스카 사건의 가능한 원인 중 하나로 제안되었다.[76][77] 그 외에도 다른 지구물리학적 메커니즘을 제시하는 연구들이 있다.[78][79][80]

5. 폭발의 영향

1908년 6월 30일 오전 7시 17분경, 시베리아의 에벤키 원주민들과 바이칼 호 북서쪽 정착민들은 태양처럼 밝은 푸른 빛이 하늘을 가르는 것을 목격했다. 이 빛은 거대한 섬광과 함께 불기둥으로 변했고, 약 10분 후 포격과 같은 굉음과 강력한 충격파가 발생했다. 이 충격파는 사람들을 넘어뜨리고 수백 킬로미터 떨어진 곳의 창문을 깨뜨릴 정도였다.[1]

폭발은 유라시아 전역의 지진 관측소에서 감지되었으며, 일부 지역에서는 리히터 규모 5.0의 지진과 맞먹는 충격으로 추정된다.[11] 폭발로 인한 기압파는 독일, 덴마크, 크로아티아, 영국뿐만 아니라 멀리 바타비아(현재의 자카르타)와 워싱턴 D.C.에서도 감지되었다.[10]

폭발의 직접적인 영향으로 광범위한 지역의 삼림이 파괴되었으며[90], 폭발로 생긴 거대한 버섯구름은 수백 킬로미터 밖에서도 목격되었다.[91]

폭발 후 며칠 동안 아시아와 유럽의 밤하늘은 비정상적으로 밝게 빛나는 야광운 현상이 관찰되었다.[12][87] 이는 폭발로 인해 상층 대기에 형성된 얼음 입자가 빛을 반사했기 때문으로 추정된다.[13][14] 또한 미국 스미소니언 천체물리 관측소에서는 수개월간 대기 투명도가 감소한 것을 관측했는데, 이는 폭발로 인한 부유 먼지 입자 증가와 관련이 있는 것으로 보인다.[15]

사건 발생 지역이 인적이 드문 타이가 지대였기 때문에 공식적인 인명 피해는 확인되지 않았다. 그러나 일부 유목민의 이동식 천막(촘)이 파괴되는 등 사상자가 발생했다는 증언이 있으며[93][94], 발견되지 않은 사냥꾼이나 벌목꾼 등의 희생자가 있었을 가능성도 제기된다.[95]

5. 1. 삼림 파괴

폭발 지점인 진앙에서 반경 약 30km에서 50km 범위의 삼림이 불탔으며[90], 약 2150km2 (서울특별시 면적과 비슷함)에 달하는 광범위한 지역의 나무들이 쓰러졌다.[90] 이는 1921년 레오니트 쿨리크가 이끄는 첫 조사팀이 현장에 도착했을 때 확인되었다.[22] 쿨리크의 1927년 탐험대는 폭발 중심부에서 충돌구를 찾으려 했으나 발견하지 못했다. 대신, 약 8km 반경의 구역에서는 나무들이 불에 타고 가지가 없어졌지만 똑바로 서 있는 것을 발견했다.[23] 이 중심부에서 더 멀리 떨어진 나무들은 부분적으로 불타고 중심부로부터 바깥쪽으로 쓰러져 거대한 방사형 패턴을 이루고 있었다.[23]

1960년대 조사 결과, 나무가 쓰러진 지역은 전체 면적이 2150km2에 달하며[24][25], 그 형태가 마치 날개 길이가 70km이고 몸통 길이가 55km인 거대한 나비가 날개를 펼친 모습과 유사하다는 것이 밝혀졌다.[24][25] 이 독특한 파괴 패턴은 폭발의 충격파와 비스듬히 고속으로 이동한 물체의 충격파가 합쳐져 만들어진 것으로 추정되며[46], 이로 인해 '''퉁구스카 버터플라이'''(Tunguska Butterfly)라는 별칭으로 불린다.[101]

폭발 지점 바로 아래의 나무들은 폭풍파가 거의 수직으로 내려오면서 껍질만 벗겨진 채 똑바로 서 있었고, 조금 떨어진 곳의 나무들은 수평에 가까운 강력한 폭풍파에 의해 쓰러졌다.[46] 1960년대 소련 과학자들이 모형 숲과 작은 폭발물을 이용한 실험을 통해 이러한 나비 모양 패턴을 재현했으며, 이를 통해 폭발 물체가 지면으로부터 약 30도 각도로 접근하여 공중에서 폭발했을 것으로 추정했다.[46]

사건 이후, 낙하 지점 주변의 타이가에서는 수목과 곤충의 생육에 이상 현상이 관찰되었다는 보고도 있다. 구체적으로는 성장이 멈추거나 반대로 비정상적으로 빠르게 자라는 현상, 심지어 새로운 종이 출현했다는 주장도 제기되었다.[101]

5. 2. 지진 및 충격파

지름 50~60미터의 운석이 대기 중에서 폭발하여 강력한 공진이 발생했다. 이 충격파로 인해 폭심지에서 반경 약 30km~50km 범위의 삼림이 불탔으며, 약 2150km2(서울특별시와 거의 같은 면적)에 달하는 넓은 지역의 나무들이 쓰러졌다.[90] 충격은 매우 강력하여 폭발 지점으로부터 1000km 떨어진 곳에 있는 집의 창문 유리가 깨질 정도였다. 폭발로 인해 발생한 거대한 버섯구름은 수백 킬로미터 밖에서도 목격되었다.

이르쿠츠크에서는 이 폭발로 인한 충격으로 지진이 관측되기도 했다.[91] 또한 폭발한 물질이 기화하면서 거대한 야광운을 형성하여, 아시아에서 유럽에 이르는 넓은 지역에서 폭발 후 며칠 동안 밤하늘이 비정상적으로 밝게 빛났다.[87] 런던에서는 한밤중에도 인공적인 조명 없이 신문을 읽을 수 있을 정도였다고 전해진다.[92]

폭발의 위력은 TNT 환산으로 3~30 메가톤 범위로 추정되었으나, 후속 연구를 통해 약 5메가톤 정도로 특정되었다.[88]

5. 3. 야광운 현상

폭발로 인해 기화된 물질이 상층 대기에서 거대한 야광운을 형성했다. 이 영향으로 아시아부터 유럽에 이르는 광범위한 지역에서 폭발 후 며칠간 밤하늘이 밝게 빛나는 현상이 나타났다.[87] 영국 런던에서는 한밤중에도 인공 조명 없이 신문을 읽을 수 있을 정도였다고 전해진다.[92]

5. 4. 생태계 변화

폭심지에서 반경 약 30km~50km의 삼림이 불타고, 약 2150km2 (서울특별시와 거의 같은 면적) 범위의 수목이 쓰러졌다.[90] 폭발 지점에서는 지구 표면에 거의 존재하지 않는 원소인 이리듐이 검출되었다.

6. 퉁구스카 대폭발을 다룬 작품

소설을 비롯한 여러 창작물에서 이 사건에 대한 다양한 대체 설명이 등장한다.[83][84][85] 특히 러시아 SF 작가 알렉산드르 카잔체프가 1946년에 발표한 단편 소설 '''폭발'''에서 외계 우주선의 추락으로 묘사한 이후, 이러한 설명이 대중적인 인기를 얻었다.[84][85][86] 미소 블랙홀의 충돌이 원인이라는 아이디어도 등장했다.[85]

=== 소설 ===


  • '''금성, 응답 없음''' (스타니스와프 렘, 1951년): 퉁구스카 대폭발은 금성인의 무인 탐사선 추락 사고였다고 설정한다.
  • '''황혼으로 돌아가다''' (미츠세 류, 1964년): 초고대에 난파한 외계 지적 생명체의 우주선이 폭발한 것이라고 설명한다. 단, 세계관을 공유하는 단편 '유성 2505년'(1967년)에서는 26세기의 타임머신 작동 결과로 암시되기도 한다.
  • '''블랙홀과 로리팝''' (존 바릴리, 1977년): '8세계 시리즈' 중 하나로, 지구를 관통한 소형 블랙홀이 폭발을 일으켰다고 설정한다.
  • '''안녕, 쥬피터''' (고마츠 사쿄, 1980년): 소설판에서 퉁구스카 대폭발은 원자 크기의 마이크로 블랙홀 충돌로 발생했으며, 이 블랙홀은 지구의 핵에 머물러 있다고 묘사한다.
  • '''도난당한 허니문''' (시바타 마사히로, 1980년): 사고로 통제 불능이 된 우주선의 추락 사고였으며, 생존자인 여성 뮤가 후손에게 의식을 옮겨 72년 후 구조를 기다린다는 설정이다.
  • '''퉁구스 특명대''' (야마다 마사키, 1980년): 퉁구스카 유성은 인류를 대체할 두 번째 지적 생명체의 진화를 촉진하기 위해 외계에서 보내진 "캡슐"이며, 퉁구스카강 상류 지하의 "땅의 나라"에 떨어졌다고 설정한다.
  • '''2001야화''' (호시노 유키노부, 1984년): 제8화 "악마의 별"에서 퉁구스카 유성은 반물질로 이루어진 태양계 제10행성 "마왕성"에서 날아와 대기와 소멸 반응을 일으켜 공중 폭발했다는 가설을 제시한다.
  • '''타이타닉 미스터리''' (가쿠켄, 1987년): 게임 설명서의 만화에서 타이타닉호 인양 로봇 TMA-1이 보여주는 영상으로 등장한다. (실제 퉁구스카 폭발은 1908년, 타이타닉호 침몰은 그 4년 뒤인 1912년이다.)
  • '''도그마 마＝그로''' (가지오 신지, 1991년): 다차원 세계의 틈새 "퉁구스체"에 의한 다중층 평행 우주의 접촉 사고로 발생했다고 설명한다.
  • '''운명의 타로''' (미나가와 유카, 1996년/제11권): 역사 개변을 둘러싼 항쟁에서 중요한 역사적 사건으로 다루어지며, 여러 주요 등장인물이 이 사건과 관련된 싸움에서 목숨을 잃는다.
  • '''천공의 패자 Z''' (우노 히로시, 1997년): 젊은 아돌프 히틀러가 채굴하여 나치스가 사용하는 "T광"의 원료가 되었다고 설정한다. 이야기 마지막에 역사가 바뀌면서 퉁구스카 유성이 지구에 오지 않은 세계선이 된다.
  • '''학살의 흉조''' (문고판 제목: '''흉조〈훅케바인〉 히틀러 최종 명령''') (사토 다이스케, 2000년/제7권): 추락한 외계 생명체 우주선의 기술을 둘러싸고, 1945년 독일 베를린 동남쪽의 시골 마을에서 사투가 벌어진다는 설정.
  • '''제2차 우주 전쟁 마르스 1938''' (이부키 히데아키, 2000년): 우주 전쟁의 패스티쉬 작품으로, 다시 지구 침략을 노리는 화성인이 미리 보낸 전투 기계의 낙하로 인한 폭발이라고 설정한다.
  • '''역광''' (토마스 핀촌, 2006년): 하권 356페이지 이후. 러시아의 비행선 볼리샤 이그라호는 상공에서 폭발 현장을 시찰하고, 지구 외 및 "시간 외"에서 온 물체가 일으킨 폭발로 추측한다. 주인공 중 한 명인 키트 트래버스(Kit Traverse)는 침엽수림 지대를 이동 중 대폭발을 겪고, 그것이 "사원수 병기"의 발사에 의해 발생했을 가능성을 추측한다.


=== 기타 매체 ===

  • '''더 도라에몽즈 스페셜''' (만화, 미야자키 마사루 시나리오·미타니 유키히로 작화, 1999년): 퉁구스카 유성의 정체는, 이성인 나타샤가 타고 온 우주선이라는 설정이며, 러시아가 아무리 찾아도 유성을 발견할 수 없었던 것은 홀로그래프 발생 장치에 의한 것이다.
  • '''루팡 3세 보물 반환 대작전!!''' (애니메이션 영화, 2003년): 극중에서 등장하는 "트릭 다이아몬드"는 퉁구스카 대폭발 당시 추락한 UFO에서 안토니 가우디가 채취한 물질을 원료로 만들어졌다는 설정. 이 "트릭 다이아몬드"를 손에 넣기 위해, 늙은 도둑 마크 윌리엄스의 유언에 따라 루팡 3세와 지겐 다이스케는 마크가 훔친 보물의 반환을 시작한다.
  • '''RESISTANCE~인류 몰락의 날~''' (게임, 2006년): 1908년 러시아에 떨어진 유성에 의해 외계 우주에서 가져온 키메라 바이러스가 만연하고, 키메라로 변이한 인간의 증식과 바이러스의 팬데믹으로 러시아가 궤멸된다. 1940년대 후반 구 러시아 지역에서 출현한 키메라에 의한 파죽지세의 침략으로 세계 각지가 유린당하고, 인류가 멸망 직전에 놓인다. 퉁구스카의 유성 낙하를 분기점으로, 세계 대전이 발발하지 않는 등 현실과는 다른 역사를 겪고 있는 세계관을 가진다.
  • '''가면라이더 EVE-MASKED RIDER GAIA-''' (만화, 하야세 마사토, 2006년): 쇼커 수령이 타고 있던 우주선이 퉁구스카 유성의 정체.
  • '''개구리 중사 케로로''' (애니메이션, 2008년): 제229화 "서브로 & 쿠루루 조용한 싸움입니다"에서 1908년에 일어난 폭발의 원인이 콰이어트 별인에 의한 것이며, 지구인이 그 폭발을 막은 흔적이 퉁구스카 버터플라이라고 한다. 방영 당시에는 퉁구스카 대폭발 100주년이었으며, 작중의 TV 프로그램에서도 특집으로 다루어졌다.
  • '''K-20 괴인 20면상·전''' (영화, 2008년): 퉁구스카 폭발을 니콜라 테슬라 박사의 무선 송전 병기 "테슬라 장치"의 실험에 의한 것으로 한다.
  • '''트릭 극장판 라스트 스테이지''' (영화, 2014년): 마을의 떨어진 곳에 사는 주술사가 고하는 "세계의 종말"과 유사한 괴현상으로 다루어지는 외, 이야기의 결말을 좌우하는 요소 중 하나가 되고 있다.
  • '''페이트/그랜드 오더''' (게임, 2015년): 기간 한정 이벤트 "비영장 생존권 퉁구스카·생츄어리"(2021년)는 사건 후의 퉁구스카가 이야기의 무대이며, 등장하는 캐릭터의 내력과 깊이 관련된 것으로 되었다. 마술이나 영체 등의 초상 현상을 다루는 작품이지만, 사건의 원인은 신비의 종류가 아닌 자연 현상으로 여겨진다.
  • '''콘크리트 레볼루티오~초인 환상~''' (애니메이션, 2016년): 최종화에서 등장인물 중 한 명의 내력이 (명확하게 말하지는 않았지만) 퉁구스카 대폭발에 기인한 것이라는 것이 밝혀진다.
  • '''울트라맨 오브''' (특촬물, 2016년): 제1화 서두, 울트라맨 오브와 마가제톤의 싸움의 여파로 주변 숲이 대폭발을 일으키고, 한 소녀가 휘말린 "루사르카 대폭발"이 일어난다. 그 연호가 퉁구스카 대폭발이 일어난 해와 같은 서기 1908년이다.
  • '''걸 프론트 라인''' (게임, 2016년): 애초에 폭발의 원인이 유성이 아니라 초고대 문명이 쌓아 올린 유적에 의한 것이라는 설정이 설정 자료집 2권에서 밝혀진다.

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